Deuxième réseau français dans le secteur de la restauration de table (derrière Buffalo Grill mais devant Courtepaille, La Boucherie et le Bistro Romain), spécialisé dans le « grill » de viande rouge, Hippopotamus est une chaîne de restauration dont la notoriété fait de cette dernière l'un des groupes de restauration les plus connus de France. En effet, qui ne connaît pas les restaurants au store rouge avec comme emblème un hippopotame en plan américain derrière le nom de la marque ? Un réseau, désormais propriété du groupe Bertrand, dont vous pourrez devenir l'un des franchisés. Présentation.
Hippopotamus né en 1968, créé par Christian Guignard alors que ce dernier n'a que 20 ans. Ce dernier ouvre cette année-là un restaurant grill situé avenue Franklin Roosvelt, dans le VIIIème arrondissement de Paris, à côté des Champs-Élysées. La spécialité ? Une côte de bœuf servie sur un plat en bois, à découper, accompagner de fines allumettes de pommes de terre. Pourquoi ce nom ? En fait, Christian Guignard reprend le substantif d'un « steakhouse » fréquenté lors de son séjour en auto-stop aux États-Unis début 1968, sur la célèbre « route 66 ». Pour la petite histoire, Christian Guignard avait ouvert ce restaurant à la base pour aider son père, qui connaissait des problèmes financiers. Le fondateur de Hippopotamus espérant connaître le succès pour revendre le restaurant. Deux ans plus tard, devant le succès du concept, il décide d'ouvrir de nouveaux restaurants dans la capitale en misant tout sur le concept des « grillades » de viande rouge, car c'est cela qui plaît le plus aux clients !
En 1992, Christian Guignard décide de passer la main et vend donc Hippopotamus au groupe Flo, dirigé alors par Jean-Paul Bucher. En 1988, ce dernier décide de développer le réseau de restauration via la franchise. Le premier restaurant franchisé ouvre à l'Aquaboulevard à Paris. En 2005, ce dernier cède ses parts dans le groupe Flo au financier belge Albert Frère. En 2008, le centième restaurant est inauguré.
En 2014, le réseau Hippopotamus était constitué de 186 restaurants (98 en propre et 88 en franchise), le ticket moyen était de 22€, le nombre de couverts par an était de 16 millions, le chiffre d'affaires de 310 millions d'euros. En septembre 2016, un plan de relance avait été décidé pour Hippopotamus : modernisation de l'agencement et du mobilier des restaurants, ouverture jusqu'à trois heures du matin (l'horaire maximum de fermeture était de 1h du matin) et renouvellement de la carte avec poissons et viandes cuite au wok, des offres de brunch et de petit-déjeuner tous les matins. Mais cette cure de jouvence n'a pas eu le temps de se mettre et n'a pas non plus séduit les responsables ou franchisés. En avril 2017, le Groupe Flo (Hippopotamus, Brasseries Flo, Bistro Romain, Taverne de Maître Kanter, Tablapizza) est racheté par le Groupe Bertrand (master franchise française pour Burger King et propriétaire du réseau Quick). En effet, le Groupe Flo connaissait une situation financière critique avec un exercice déficitaire pour 2016 de 13.9 millions d'euros pour un chiffre d'affaire de 266.5 millions d'euros. Sa dette nette s'élevait à 90 millions d'euros. En outre, le Groupe Bertrand a décidé de se séparer du réseau Tablapizza.
Selon les informations parues, le Groupe Bertrand s'intéressait prioritairement au réseau « Hippopo » et ses presque 190 restaurants...dont la moitié en franchise. Un mode de développement que le nouveau propriétaire ne souhaite pas remettre en cause. Ainsi, voici les principales informations pour devenir franchisé du célèbre réseau de viande grillée : l'apport personnel devra être de 200.000€. Les droits d'entrée son fixés eux à 50.000€. L'investissement global s'établira aux alentours de 800.000€. Le chiffre d'affaires réalisable après deux ans d'activité est estimé à 1.400.000€. La redevance de fonctionnement représentera 5% du chiffre d'affaires (hors taxe), alors que la redevance publicitaire sera elle de 1% du chiffre d'affaires. Il n'y aucune royaltie à verser. La surface moyenne d'un restaurant sera du local devra être de 300m2 sur un emplacement n°1 en périphérie ou en centre-ville, alors que le foncier global devra être de 2500m2 en moyenne. de La durée du contrat de franchise sera de 10 ans. Le nombre moyen de salarié par restaurant sera d'une quinzaine.
Devenir franchisé du réseau Hippopotamus ? C'est possible ! En effet, le réseau compte près de la moitié de son parc de restaurants sous format franchisé. Un mode de développement que le nouveau propriétaire de l'enseigne, le Groupe Bertrand, semble ne pas vouloir remettre en cause.
Si l'investissement de départ est important (lié au foncier et au personnel), la notoriété très positive attachée à la marque et un emplacement judicieusement choisi faciliteront les chances de succès pour un futur franchisé. En effet, Hippopotamus bénéficie d'une excellente image auprès de la clientèle friande de viande grillée à un prix très raisonnable.